Con el rápido progreso tecnológico que se precipita hacia el dramático cambio climático y la creciente desigualdad, la mayoría de los expertos coinciden en que la próxima década será tumultuosa. Pero un nuevo informe predice que realmente podría hacer o deshacer la civilización tal como la conocemos.
La idea de que la humanidad enfrenta una gran sacudida este siglo no es nueva. Se pronostica que la Cuarta Revolución Industrial, provocada por tecnologías como la IA, la edición de genes, la robótica y la impresión en 3D, causará una agitación social, política y económica dramática en las próximas décadas.
Pero según el grupo de expertos RethinkX, pensar en la próxima transición como una revolución industrial más es demasiado simplista. En un informe publicado la semana pasada llamado Rethinking Humanity, los autores argumentan que estamos a punto de ver un reordenamiento de nuestra relación con el mundo tan fundamental como cuando los cazadores-recolectores se unieron para construir las primeras civilizaciones.
El núcleo de su argumento es el hecho de que desde que aparecieron los primeros grandes asentamientos humanos hace 10.000 años, la civilización se ha construido sobre la base de nuestra capacidad para extraer recursos de la naturaleza, ya sean alimentos, energía o materiales. Esto condujo a un panorama competitivo donde la lógica de gobierno es crecer o morir, lo que ha llevado a todas las civilizaciones a la fecha.
Eso podría estar a punto de cambiar gracias a las tecnologías emergentes que interrumpirán fundamentalmente los cinco sectores fundamentales que sustentan a la sociedad: información, energía, alimentos, transporte y materiales. Predicen que en los cinco, los costos caerán 10 veces o más, mientras que los procesos de producción serán 10 veces más eficientes y utilizarán 90 por ciento menos recursos naturales con 10 a 100 veces menos desperdicio.
Dicen que esta transformación ya ha sucedido en la información, donde Internet ha reducido drásticamente las barreras para la comunicación y el conocimiento.
Ellos predicen que la combinación de almacenamiento solar y de red barato pronto verá caer los costos de energía tan bajos como un centavo por kilovatio hora, y prevén la adopción generalizada de vehículos eléctricos autónomos y el reemplazo de la propiedad de automóviles con uso compartido.
Los autores expusieron su visión para el futuro de los alimentos en otro informe el año pasado, donde predijeron que la agricultura tradicional pronto sería reemplazada por la elaboración a escala industrial de organismos unicelulares genéticamente modificados para producir todos los nutrientes que necesitamos.
De manera similar, creen que los mismos procesos combinados con la fabricación aditiva y las «nanotecnologías» nos permitirán construir todos los materiales necesarios para el mundo moderno a partir de la molécula en lugar de extraer los escasos recursos naturales. Creen que esto podría permitirnos pasar de un sistema de producción basado en la extracción a uno basado en la creación, ya que la energía renovable ilimitada hace posible construir todo lo que necesitamos desde cero y desaparecen las barreras al movimiento y la información.
Como resultado, un estilo de vida digno del «sueño americano» podría estar disponible para cualquiera por tan solo $ 250 / mes para 2030.
Sin embargo, esto requerirá una reinvención fundamental de nuestras sociedades. Todas las grandes civilizaciones finalmente han alcanzado límites fundamentales en su crecimiento y no somos diferentes, como lo demuestra nuestro creciente impacto en el medio ambiente y la creciente concentración de la riqueza.
Históricamente, esta etapa de desarrollo ha llevado a duplicar las viejas tácticas en busca de ganancias a corto plazo, pero esto lleva invariablemente al colapso de la civilización. Los autores sostienen que estamos en una posición única.
Debido a la interrupción tecnológica detallada anteriormente, tenemos la capacidad de romper los límites de nuestro crecimiento.
Pero solo si cambiamos lo que los autores llaman nuestro «Sistema de Organización». Describen esto como «los modelos predominantes de pensamiento, sistemas de creencias, mitos, valores, abstracciones y marcos conceptuales que ayudan a explicar cómo funciona el mundo y nuestra relación con él».
Dicen que el sistema centralizado jerárquico actual basado en estados-nación no es apto para el nuevo sistema de producción que está surgiendo. Las grietas ya están comenzando a aparecer, con problemas como campañas de desinformación, noticias falsas y una creciente polarización que demuestra cuán inadecuadas son nuestras instituciones para lidiar con la naturaleza distribuida de los sistemas de información actuales. Y como esta misma interrupción llega a los otros sectores fundamentales, las ondas de choque podrían conducir al colapso de la civilización tal como la conocemos.
Su solución es un cambio consciente hacia una nueva forma de organizar el mundo. A medida que la tecnología emergente permita que las comunidades se vuelvan autosuficientes, los flujos de recursos físicos serán reemplazados por flujos de información, y necesitaremos un sistema de organización descentralizado pero altamente conectado en red.
El informe incluye recomendaciones detalladas sobre cómo introducir esto. Los ejemplos incluyen dar a los individuos control y propiedad de los derechos de datos; desarrollar nuevos modelos para la propiedad comunitaria de las redes de energía, información y transporte; y permitiendo a los estados y ciudades una autonomía mucho mayor en políticas como inmigración, impuestos, educación y gasto público.
Lo fácil que será lograr que las personas se unan a este cambio es otra cuestión. Los autores dicen que puede requerir que reexaminemos los fundamentos de nuestra sociedad, como la democracia representativa, el capitalismo y los estados nacionales. Si bien reconocen que estas ideas están profundamente arraigadas, parecen creer que podemos razonar para evitarlas.
Eso parece optimista. El cambio cultural y social puede ser glacial, y los esfuerzos para imponerlo de arriba a abajo a través de la razón y la lógica rara vez tienen éxito.
El informe parece rozar muchas de las realidades desordenadas de la humanidad, como el enorme dominio que la tradición y la religión tienen sobre la gran mayoría de las personas. Tampoco trata con la distribución desigual de la tecnología que se supone que nos catapulta a esta nueva era. Y aunque las revoluciones pronosticadas en el transporte, la energía y la información parecen inevitables, la idea de que en la próxima década o dos podremos producir cualquier material que deseemos utilizando materiales de reserva baratos y abundantes parece una exageración.
Sin embargo, a pesar del tecno-utopismo, muchas de las ideas en el informe son prometedoras para construir sociedades que se adapten mejor a la nueva era disruptiva en la que estamos a punto de entrar.
Con información de singularityhub.com
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