La selección Vinotinto arrancará este jueves 7 de septiembre un nuevo camino en procura de participar por primera vez en una Copa del Mundo de mayores. Frente a Colombia, en el Estadio Metropolitano de Barranquilla, la escuadra nacional subirá el telón de su actuación número 15 por Eliminatorias al Mundial, esperando superar todas sus actuaciones anteriores.
Con 158 encuentros premundialistas disputados, la divisa venezolana suma 28 victorias, 26 empates y 104 derrotas, anotando 134 goles y encajando 348. Números complejos para una selección que fue la última en inscribirse a la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) y que empezó a participar a partir de los años 60, casi 50 años más tarde que el resto de sus oponentes regionales –la primera Copa América fue en 1916, Venezuela debutó en ese torneo en 1967-.
Inglaterra 1966: cuando inició todo para la Vinotinto
La primera vez que el “Gloria al Bravo Pueblo” sonó en un encuentro de Eliminatorias al Mundial fue el 16 de mayo de 1965 en el Estadio Nacional de Lima, al enfrentar a Perú, en el camino hacia Inglaterra 1966. Para la fecha ya se habían realizado siete ediciones anteriores del Mundial y por distintas razones, la Vinotinto no había sido parte de ninguno de esos procesos clasificatorios. Para Uruguay 1930 no existía todavía formalmente la selección y en Italia 1934, Francia 1938 y Brasil 1950; aún no era miembro de la FIFA.
De cara a Suecia 1958, se esperaba la participación criolla, pero la inestabilidad política que significó justo en ese momento la caída de Marcos Pérez Jiménez, obligó a desistir de la idea. Luego para Chile 1962, la Federación Venezolana de Fútbol (FVF) consideró prematuro la idea de ser parte del Premundial. Finalmente, en vísperas de la cita en suelo inglés, Venezuela decide iniciar su camino.
No obstante, aunque las sensaciones del debut ante los peruanos fueron buenas, – Venezuela cayó por la mínima diferencia ese día- cerró el torneo sin puntos, con cuatro derrotas, cuatro goles anotados y 15 recibidos. Cayó dos veces ante los incas (1-0 y 3-6) y de igual manera ante Uruguay (5-0 y 1-3).
De cara a México 1970, la Vinotinto fue parte del Grupo 2 y de nuevo terminó en el último lugar, con un empate y cinco derrotas, un gol a favor y 18 en contra. Ese primer punto conseguido fue ante Colombia, el 2 de agosto de 1969 en el Estadio Olímpico de Caracas (1-1). El resto de las Eliminatorias fueron derrotas ante la propia Colombia (3-0), Paraguay (0-2 y 1-0) y Brasil (0-5 y 6-0).
El largo camino entre 1978 y 1994
Para Alemania Occidental 1974, Venezuela se encontraba inhabilitada por FIFA debido a conflictos entre la FVF y la Liga de Fútbol Profesional, razón que le impidió ser parte del proceso de clasificación. El retorno fue para Argentina 1978, donde apenas pudo rescatar un punto en casa ante Uruguay (1-1) en el Estadio Nacional Brígido Iriarte de Caracas (09/02/1977). El resto del Premundial fueron caídas contra Bolivia (1-3 y 2-0) y los propios charrúas de visita (2-0).
La primera victoria en Eliminatorias llegó rumbo a España 1982, superando a Bolivia por la mínima diferencia, en el Estadio Olímpico de la UCV (15/03/1981). El tanto de la Vinotinto fue de Pedro Acosta, aunque el resto del certamen representaron derrotas ante Brasil (0-1 y 5-0) y la selección altiplánica en La Paz (3-0).
El camino a México 1986 inició con buenas sensaciones, cayendo en San Cristóbal frente a la Argentina de Diego Armando Maradona (2-3). Sin embargo, el empate contra Colombia en suelo tachirense (2-2), terminó siendo la única cosecha en esa cita. Los demás cotejos representaron reveces frente Perú (0-1 y 4-1), Argentina (3-0) y Colombia (2-0).
Las Eliminatorias al Mundial Italia 1990 solo dejaron derrotas para la Vinotinto, luego de ceder contra Brasil (0-4 y 6-0) y Chile (1-3 y 5-0). El último Premundial con el formato de fase de grupos fue Estados Unidos 1994, donde la suerte tampoco varió mucho, aunque se consiguió la segunda victoria en la historia, superando a Ecuador por 2-1 en el Estadio Cachamay de Puerto Ordaz, en Ciudad Guayana (12/09/1993).
Lo demás fueron duras caídas ante Bolivia (1-7 y 7-0), Uruguay (0-1 y 4-0), Brasil (1-5 y 4-0) y contra Ecuador en Quito (5-0).
El formato del todos contra todos
Desde Francia 1998, la Conmebol decide que el Premundial se realizará en un formato de todos contra todos, una carga más dura para Venezuela que allí solo pudo conseguir empates ante Chile (1-1) en Barinas, Bolivia (1-1) en Valera y Ecuador (1-1) en Maracaibo. La Vinotinto terminó novena –Brasil no jugó por ser campeón vigente- con tres unidades, producto de sus tres paridades y 13 derrotas, habiendo anotado ocho goles y recibido 41.
Para Corea del Sur – Japón 2002, el camino parecía ser el mismo, pese a la contratación del experimentado argentino José Omar Pastoriza como DT. Solo una victoria contra Bolivia 4-2 en San Cristóbal (28/06/2000) registró el nacido en Rosario, siendo reemplazado luego de diez fechas por Richard Páez. El merideño rompió récords y con cuatro victorias seguidas: Uruguay (2-0), Chile (0-2), Perú (3-0) y Paraguay (3-1), marcó un hito todavía insuperable en la selección.
Venezuela salió del último lugar por primera vez, aunque finalizó el camino con 16 puntos, producto de cinco triunfos, un empate y 12 derrotas, 18 tantos convertidos y 44 recibidos.
El sueño estuvo entre 2006 y 2014
Páez continuó al frente para Alemania 2006 y aunque el arranque fue excepcional, con tres triunfos en las primeras cinco fechas: Colombia (0-1), Bolivia (2-1) y Uruguay (0-3). La ruta se perdió y solo se obtuvieron dos triunfos más en las restantes 13 jornadas; contra Ecuador (3-1) y Perú (4-1). Venezuela acabó octava con 18 unidades, después de cinco partidos ganados, tres empatados y diez perdidos, con 20 goles a favor y 28 en contra.
El camino a Sudáfrica 2010 empezó con pie derecho, triunfando sobre Ecuador (0-1) en Quito (13/10/2007), pero tras la victoria contra Bolivia en San Cristóbal (5-3), Richard Páez anunció su salida con solo cuatro fechas disputadas. César Farías tomó el timón y estuvo a solo dos puntos del repechaje, en la ruta se marcan triunfos sobre Ecuador (1-3), Colombia (2-0), Bolivia (0-1) y Perú (3-1). La Vinotinto terminó nuevamente en el octavo lugar, aunque esta vez con 20 unidades, después de seis victorias, cuatro empates y ocho caídas, anotando 23 tantos y recibiendo 29.
Luego de la gran Copa América Argentina 2011, parecía que Farías había encontrado el momento preciso para dar la campanada en Eliminatorias. Venezuela peleó para 2014 desde el principio, pero cedió terreno en el tramo final. El cierre lo dejó en la sexta posición –no estuvo Brasil por ser anfitrión- con 20 puntos. Cinco victorias se obtuvieron en el camino: Argentina (1-0), Bolivia (1-0), Paraguay (0-2) y Colombia (1-0); misma cantidad de empates y seis reveces, anotando 14 goles y encajando 20.
De nuevo últimos en 2018 y 2022
Un nuevo proceso comenzó de la mano de Noel Sanvicente para Rusia 2018, pero solo un punto ante Perú (2-2) en las primeras seis jornadas, provocaron el despido del entrenador y el arribo de Rafael Dudamel al banquillo. Aunque anímicamente las cosas cambiaron, la Vinotinto no logró salir del último puesto en el que terminó con 12 puntos. Solo dos partidos ganados Bolivia (5-0) y Paraguay (0-1), marcaron el rumbo, en el que además se lograron seis empates y se perdió en diez ocasiones. 19 goles a favor y 35 en contra, fue el saldo en este periplo.
Dudamel se apartó a finales de 2019 y el portugués José Peseiro inició el camino hacia Catar 2022. En medio de la pandemia por el Covid-19, el luso estuvo solo en los primeros seis encuentros, donde se destaca el triunfo sobre Chile (2-1). Leonardo “Leo” González tomó el barco de manera “interina”, aunque tuvo bajo su responsabilidad la conducción de ocho duelos, en los que se pudo vencer a Ecuador (2-1).
Para las últimas cuatro jornadas estuvo el argentino José Néstor Pékerman, que inició con un gran triunfo sobre Bolivia (4-1), pero cerró con tres derrotas al hilo. Con tres técnicos en el camino, Venezuela otra vez fue última con 10 puntos, luego de tres ganados, uno empatado y 14 perdidos, marcando 14 goles y recibiendo 34.
Ahora con seis cupos directos y uno a repechaje que tendrá Sudamérica, la Vinotinto espera acabar la espera y llegar a una cita mundialista. Este jueves 7 de septiembre renace el sueño en Barranquilla y cinco días después, le tocará estrenarse como local ante Paraguay, en el Estadio Monumental de Maturín. Con Fernando “Bocha” Batista en el banquillo, los criollos quieren dar el golpe de autoridad y dejar a la Conmebol como la única confederación que ha tenido a todos sus miembros en una Copa del Mundo.
Con información de sellodeportivo.com
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